Minix Neo x7 – drugi dio recenzije: Flashanje firmwarea

Nakon kupovine moćnog Android PC-a ostao sam donekle razočaran. Loše optimiziran softver uvelike kvari ukupni dojam. Prvotna namjena HTPC-a je ispunjena i više nego dobro, no uloga male kućne igraće konzole nikako mu ne leži.

Šteta, jer bi se ranije kupljeni Moga Pro igraći kontroler tu jako dobro uklopio. Malo za promjenu ne bi skupljao prašinu. Nisam baš neki veliki gamer, ali moram priznati da na Androidu ima i vrlo zanimljivih naslova. Ubiti sat-dva vikendom, pogotovo ako imate dobro društvo, nije loša stvar. A igranje na velikom televizoru svakako je puno bolji doživljaj od igranja na malom ekranu mobilnog telefona.

Tko zna, možda je dostupna kakva nadogradnja softvera? Uređaj je prisutan na tržištu već gotovo godinu dana. Sigurno nešto postoji. Na službenim stranicama se spominje novi firmware, ali uz napomenu da je lošiji od starog. Malo čudno, ali istinito.

U postavkama sustava klik na opciju za provjeru nadogradnji sustava ne daje nikakve obavijesti o nadogradnjama. Čini se da me čeka potraga i instalacija nekog od neslužbenih ROM-ova. Vjerujem da se netko potrudio popraviti ovu lošu priču i da na internetu postoji makar malo bolji softver za ovu makinu.

 

Instalacija nadogradnji sustava

Za svaki slučaj još jednom posjećujem službenu stranicu i otkrivam na dnu skriven Youtube video s uputama kako nadograditi softver ovog računala. Bez ikakvog opisa ili jasnih uputa, video je postavljen više kao natuknica: “Dragi korisniče, hm, hm, evo jedan video o nadogradnji. Nije da bi nadogradnja trebala, ali evo neka ga tu. Ne smeta. Wink, wink.”

Upute ne izgledaju komplicirano. Jedini je problem što ja kao Linuxaš nemam u kući niti jedno računalo s Windowsima. A nadogradnja se može obaviti samo uz pomoć takvog računala. Neizvediva je putem samog uređaja, ali i putem računala s nekim drugim operativnim sustavom. Nažalost, nekoliko sati guglanja kasnije, krvavih očiju mirim se s činjenicom da ne postoji jednostavan način da se ovo odradi na Linuxu. Vući ovaj Android PC na posao gdje imam Windowse također nije opcija. Tamo mi fali ekran na koji bih uštekao ovaj mali stroj. A na slijepo baš i ne bih flashao firmware!

Da skratim priču, u Virtualboxu se našla instalacija starog XP-a koji je nekim čudom preživio više od šest godina u jednoj kutiji za CD. Nije mi se dalo prolaziti kroz pravu instalaciju Windowsa na računalo, pronalaženje drivera za laptop i popravak GRUB-a kojeg bi XP prebrisao. Virtualbox mora biti dovoljan!

I stvarno, flashanje firmwarea preko XP-a u Virtualboxu prolazi bez ikakvih problema! Slijedio sam upute iz priloženog filmića i postupak obavio za desetak minuta. U Virtualboxu sam pod izbornikom USB uređaja dodao friško uštekani Minix. Windowsi su ga prepoznali, instalirao sam priložene drivere za njega i pomoću službenog softvera obavio nadogradnju sustava. Sam postupak traje nešto manje od deset minuta.

 

 

Isprobavanje nakon nadogradnje sustava

Sve je podešeno, slijedi reboot i isprobavanje.

I da, uređaj se ponaša nešto bolje. Sve je fluidnije, izbornici se brže otvaraju, skrolanje kroz internetske stranice je brže, a i XBMC radi barem dvadesetak posto glađe. Vremenski odmak između zvuka i slike i dalje iznosi 250 ms, ali to se na XBMC-u lako ispravi. (Zašto ovo nisu popravili mi nije jasno, ali pregledavajući forume, izgleda da su u Minixu dobili tek djelomičnu podršku Rockchipa i da je ovo zasad najbolje što su mogli napraviti.)

 

HTPC

Za pregled filmova vrijedi sve što sam napisao u prvom dijelu recenzije. Filmove rezolucije do 720p možete gledati bez problema, a oni veće rezolucije zasad jako zastajkuju. Bez kvalitetne hardverske akceleracije, veće rezolucije neće ni biti podržane. Za XBMC to znači otvaranje Rockchipovih drivera, za što postoji vrlo mala šansa.

Muzika, pregled fotografija i ostalo što se očekuje od HTPC-a očekivano radi bez problema. Nisam isprobao streaming videa preko kućne mreže, ali koliko vidim, uz dobro podešenu Sambu, to bi trebalo dobro štimati. (Iako za NFS navode nešto bolje iskustvo.)

 

Igranje

Sad slijedi provjera igraćeg dijela priče. Instalacija par igara, uparivanje Moga Pro kontrolera i spreman sam za trenutak istine!

Shadowgun radi glatko! Riptide GP i GP2 također! (Doduše, Riptide je stalno prekidao sinkronizaciju s Moga Pro kontrolerom, ali to pripisujem lošem softveru za povezivanje ovog kontrolera s Minixom.) Prilično zahtjevni Modern Combat 4 i N.O.V.A 3, iznenađujuće, također rade glatko!

Shadowgun

 

Modern Combat 4

 

Riptide GP2

No, Asphalt 7 je i dalje užasan! Petnaestak do maksimalno dvadeset sličica u sekundi je sve što uspijevam dobiti. Dobro, od svih igara koje sam isprobao, jedna baš i ne radi. S tim se mogu pomiriti.

Jednostavnije 2D igre poput Sonic serijala također rade bez problema. Emulatore nisam isprobao, ali vjerujem da bi također dobro radili. Barem za one starije konzole poput SNES-a.

Sonic 2

Za očekivati je da će većina igara raditi dobro. Međutim, upravljanje naginjanjem uređaja, naravno, zaboravite. Također zaboravite i igre koje ne podržavaju miš, tipkovnicu ili neki od igraćih kontrolera. Ako ćete Minix koristiti kao igraću konzolu, predvidite investiciju u neki fizički uređaj za upravljanje. Moja preporuka je PS3 kontroler (uz malo muke oko podešavanja), ili neka od tipkovnica sa zračnim mišem. Originalna Minixova tipkovnica izgleda obećavajuće, a cijena od dvjestotinjak kuna ne zvuči previše. Ako od ranije imate neki Moga upravljač, svakako ga možete iskoristiti. Ipak, ne preporučam kupovinu novog. Preskup je i podržava samo šačicu igara.

 

ZAKLJUČAK

Dakle, zaključimo službeni dio recenzije.

Minix Neo X7 neće biti dobra investicija ako se dodatno ne potrudite i ne nadogradite njegov softver! Učinite li to, dobit ćete stvarno dobar HTPC, malu kućnu konzolu i zgodno kućno računalo s Androidom. Za oko tisuću kuna koliko uređaj vrijedi, mislim da ste prilično dobro prošli!

Nadalje, smatram da se više isplati umjesto pametnog televizora s ograničenim softverom kupiti običan, ali kvalitetniji LCD televizor i za razliku u cijeni uz njega postaviti ovaj mali PC. Sve što može vaš pametni televizor, može i ovaj stroj. (Dobro, mislim da se na njega ne može spojiti kamera pa je videotelefonija isključena, no budući da je u pozadini Linux, vjerujem da bi se čak i nekakva kamera dala “iskemijati”.) Stotine tisuća aplikacija vaš pametni televizor može samo sanjati! A na Androidu ih već imate!

To je velika prednost ovog malog PC-a. Mogućnosti su mu gotovo beskrajne: HTPC, mala konzola, server za download, mozak pametne kuće, centar za nadzor…
Sve ovisi o vama. Ako se sjetite neke namjene, velika je šansa da se netko prije vas toga sjetio i razvio aplikaciju za to. Također je velika šansa da je na internetu za većinu primjena dostupna opširna dokumentacija i video tutorijali.

Moram spomenuti još jednu alternativu ovom uređaju. Zasad se za njegovu cijenu mogu nabaviti vrlo dobri tableti koji se daju spojiti na TV i teoretski mogu obavljati isti posao kao i Neo X7. Unatoč tome, čisto sumnjam da bi prikaz na velikom ekranu bio tako gladak. Osim toga, tablet vam ne nudi toliko mogućnosti priključivanja perifernih uređaja, kao ni Ethernet priključak. Ako želite imati nešto stalno priključeno na televizor, Minix Neo X7 je dobar izbor. Ako pak želite prijenosni uređaj, tablet je svakako bolja opcija.

Za kraj bih spomenuo još jednu prednost ovog uređaja koju će neki znati cijeniti. Na Freaktab stranici se okupila dosta aktivna zajednica korisnika. Dostupni su jako kvalitetni ROM-ovi, prilagođene aplikacije, a u nekoliko tema se raspravlja i o instalaciji Linuxa na ovaj mali PC. Za one koji vole “čeprkati” po svojim računalima, ovo je doista dobra vijest.

Budući da sam i ja jedan od takvih korisnika, posljednji, treći dio recenzije završavam svojim iskustvom s Quickshot ROM-om koji se skrasio na mom Neu, a kako stvari stoje, tamo će i ostati. Barem dok ne postane dostupan stabilniji ROM s KitKatom.